Fin XIXème, se développent les colonies pénitentiaires pour délinquants et orphelins, censés redonner une éducation aux enfants et les «redresser». 

​

Ce seront pour la plupart  des bagnes pour enfants aux conditions de vie épouvantables.

Ils subissent la violence des gardiens , la faim , la maladie , la mort . Les enfant cherchent les moyens de survivre, s’entraident, et se révoltent.